Le conseil municipal de Jennings a une longue histoire de querelles avec les maires

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JENNINGS, Missouri — Les récentes démissions de hauts responsables de Jennings ont mis la ville sous les projecteurs, mais ce n'est pas la première fois que la municipalité du nord du comté de St. Louis est embourbée dans une controverse.

Les huit dernières années ont été marquées par une mise en accusation, de nombreux procès et des conflits avec le gouvernement du comté de Saint-Louis. Voici comment Jennings en est arrivé là.

COUVERTURE ANTÉRIEURE :

Yolonda Fountain Henderson a prêté serment en tant que maire de Jennings le 27 avril 2015. À peine trois semaines plus tard, plusieurs médias ont rapporté que Fountain Henderson avait intenté une action en justice contre de nombreux responsables de la ville, notamment :

Fountain Henderson, dans le procès, a affirmé que le conseil municipal et l'ancien maire de la ville, Benjamin Sutphin, avaient travaillé ensemble et se sont empressés de pourvoir de nombreux postes au sein du gouvernement municipal avant que Fountain Henderson ne soit élu. Elle a affirmé que cette décision visait à porter atteinte à ses pouvoirs et à ceux du bureau du maire.

Le procès n’a pas été bien accueilli par le gouvernement de la ville de Jennings.

Un peu plus d'un an après que Fountain Henderson ait prêté serment en tant que maire, le conseil municipal a voté à l'unanimité sa destitution.

Le procureur spécial Paul Martin a énuméré 19 cas présumés de mauvaise conduite, y compris le procès « frivole » contre la ville, comme motifs de mise en accusation.

Francine Dugger, qui s'est présentée contre Fountain Henderson en 2015 et a perdu, a été nommée maire intérimaire après la destitution.

RAPPORTS PASSÉS: Le maire de Jennings destitué après un vote unanime

Yolanda Austin, la mère du conseiller municipal de Jennings, Terry Wilson, a été élue maire en 2017 après avoir battu Francine Dugger.

En 2020, elle a fait la une des journaux en critiquant un programme de police dirigé par des entreprises qui incluait sa ville sans la consulter. Austin a envoyé une lettre ferme aux responsables de Saint-Louis et du comté de Saint-Louis disant que Jennings ne participerait pas à moins que les responsables de la ville n'aient un siège à la table.

Peu de temps après l'envoi de la lettre, le commissaire de la police du comté de St. Louis, LJ Punch, a démissionné, invoquant le secret dans lequel le programme avait été développé. Punch était le seul vote dissident

Bien qu'ils soient un partisan de la prévention du crime en paroles, les habitants de Jennings ont critiqué Austin et le conseil municipal pour avoir dépensé des milliers de dollars d'impôts sur d'autres projets, notamment l'approbation d'un nouvel hôtel de ville et d'un monument à Austin sur un terrain de basket qu'elle a contribué à créer.

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Gary Johnson, ancien conseiller municipal de Jennings, a été élu maire le 4 avril après avoir battu Austin par 34 voix.

Johnson se heurterait bientôt au procureur de la ville, Sam Alton, après qu'Alton ait suggéré à la ville d'obtenir des mandats administratifs avant de remorquer les voitures des résidents garées sur des propriétés personnelles, a récemment déclaré l'avocat à 5 On Your Side.

Le maire a ensuite convoqué une réunion avec les membres du conseil municipal le 9 août, au cours de laquelle il aurait proposé de licencier Alton de son poste de procureur municipal. Johnson n'a pas eu les voix nécessaires pour confirmer le licenciement d'Alton, mais il a admis que la tentative de licenciement était due à la suggestion d'Alton concernant les mandats. Alton a également affirmé que la réunion du 9 août avait violé plusieurs lois Sunshine de l'État.

Alton et plusieurs autres responsables municipaux, en réponse à la tentative d'éviction, ont quitté l'hôtel de ville de Jennings et ont envoyé des lettres de démission la semaine dernière, notamment le greffier municipal, le coordinateur comptable, un chef de service et l'entrepreneur chargé de la construction de la nouvelle ville. salle.

Beaucoup ont cité la réunion du 9 août comme raison, tandis que d'autres ont plus généralement souligné un environnement de travail « hostile et contraire à l'éthique ».

Les membres du conseil municipal ont tenu une réunion d'urgence vendredi pour adopter une résolution qui effaçait essentiellement tout ce qui s'était passé lors de la réunion du 9 août.

Johnson a essayé de nombreuses tactiques pour mettre fin à la réunion, notamment en affichant des pancartes sur la porte indiquant que la réunion était annulée, en tentant d'empêcher un membre du conseil municipal de déverrouiller les portes de l'hôtel de ville et en sortant l'enregistreur de la salle de réunion du conseil.